Сейчас трудно представить, что когда-то на Руси не пили чай. Однако с исторической точки зрения популярным напитком он стал не так уж и давно. Наши историки отмечают тот факт, что впервые чай на Русь попал еще при Иване III (1440 — 1505) — его привозили восточные купцы. Факт, конечно, интересный, но не ставший сколь-нибудь значимым для истории чаепития России. Следующее упоминание о напитке относится к правлению Ивана Грозного (1530 — 1584) — о чае рассказали побывавшие в Китае в 1567 г. казачьи атаманы Петров и Ялышев. Прошло еще несколько десятков лет. В 1638 году монгольский хан Алтын передал царю Михаилу Федоровичу целых 4 пуда чая. Надо сказать, что наш посол не был рад сомнительному подарку, но отказаться от него не посмел. Пробовал ли царь этот напиток — неизвестно.

Тем не менее чай в страну все же поставляли — иначе откуда бы придворному лекарю было его взять, когда в 1665 году он лечил им занемогшего Алексея Михайловича? Собственно, этот год можно, видимо, считать временем начала победного шествия чая по России. Государю напиток понравился, как водится, и окружение царское его оценило. Русские купцы быстро среагировали на это и в 1674 году привезли в Москву большую партию чая из Китая, а уже в 1679 г. Россия заключила договор с Китайской империей на его поставку. Вскоре Россия стала основным покупателем в чайных домах Китая, настолько выгодным, что только русским купцам продавали три сорта самого лучшего, желтого, чая. Причем среди этих трех сортов был и «мандаринский», за вывоз которого из Поднебесной можно было поплатиться жизнью.

Изначально в России пили самый лучший чай, о чем часто писали иностранные путешественники. Дело и в сортах, и в способе перевозки — в Россию чай долго поставлялся лишь сухопутным путем, тогда как в Англию — морским. И дело было не только в стоимости перевозки, но еще и в том, что суда тех лет были не лучшим транспортом для чая, а потому за время путешествия по воде чайный лист терял некоторые свои качества. Доходило до того, что европейские торговцы закупали чай в России для поставок в свои страны.

Постепенно чай из напитка знати становился популярным городским, а затем и сельским напитком — морские перевозки, строительство железных дорог сделали его доступным практически всем слоям населения. К началу XX в. старинные русские напитки (взвары, сбитень ит.п.) уже не составляли конкуренции чаю, а после революции 17 года он вообще стал самым потребляемым горячим напитком. Вплоть до 70-х годов СССР закупал чай в Китае, но ухудшившиеся отношения привели к тому, что в страну стали ввозиться в основном Индийский и Цейлонский чаи, которые и сейчас остаются наиболее востребованными сортами.

Чаепитие в России

В мире не так уж много «чайных» стран, и Россия — одна из них. В каждой такой стране существуют свои традиции чаепития, отличные от традиций даже соседних народов. Так в Японии чайная церемония — это уход в себя, в Англии — чинное действо. Русское чаепитие в корне отличается от всех.

Но давайте не опираться на стереотипы «русский самовар», «блюдце» и т.п. Чаепитие в России — это, прежде всего, общение и угощение. У различных слоев населения России существовали и разные обычаи. Дворяне практически копировали английский вариант: булочки, чай с молоком, непринужденная беседа, музицирование.

А вот тот самый пышущий жаром самовар, обилие еды на столах были приняты у купечества и помещиков. Кстати, на картинах типа «чай из блюдца» чаще всего изображены представители именно этих сословий. Мещане, как водится, пытались совместить эти две традиции. То есть обилие еды и чайный сервиз, разговоры и песни.

Крестьянство и рабочий класс также частично переняли традицию ставить на стол самовар. Но далеко не всем был по карману как сам чай, так и прибор для кипячения воды.

Тем не менее понятие «русский самовар» зачастую и сейчас ассоциируется с русским чаепитием, как и обильно накрытый стол. «Пустой» чай у нас не очень признают, напротив, на стол подают сладости, печево, закуски. Эти составляющие — сохраненная живая традиция. И, конечно, разговоры. Придете вы к друзьям с радостью — накроют стол к чаю, забежите поделиться бедой — предложат выпить чашечку ароматного напитка и поделиться горестями.

Времена меняются, но остается верным одно утверждение: чай должен быть хорошим — вкусным и ароматным! Налейте чашечку чая «Золотая чаша», и пусть хотя бы на время отлетят прочь все проблемы!

Интересное о чае

Чай не только пьют, но и едят

Мы воспринимаем чай как бодрящий напиток, но некоторые народы Азии его едят так же, как мы едим, например, квашеную капусту. Так в Таиланде, Китае и Мьянме изготовляют особый вид чая — мианг или леппет-со. Причем, производство ведется в таких масштабах, что у этого продукта появилось даже английское название — пиклд-ти. Технология приготовления напоминает квашение или силосирование, поэтому такой чай можно назвать «квашеным».

В зависимости от предполагаемой сортности в дело идут третий, четвертый (для продукции высокого сорта) листы чайной флеши, или же грубые, мясистые пересохшие листья для менее качественного продукта. Собранное сырье закладывают в деревянные ящики с отверстиями и помещают в кипящую воду на 5-10 минут. Проваренным листьям дают отечь в течение 10 минут на бамбуковых матах, затем их укладывают в середину больших бамбуковых стволов, либо в цементные ямы, выложенные бамбуком, если речь идет о промышленном производстве. Массу уплотняют, помещают под гнет, герметично закрывают и выдерживают в таком состоянии от 10 дней до 6 месяцев.

Квашеный чай перед употреблением проваривают 1-2 минуты и едят как салат — с приправами.

Чай крепит?

При расстройствах работы желудочно-кишечного тракта рекомендуют пить чай. Долгое время считалось, что танин, содержащийся в нем, крепит. Однако эксперименты показали, что такого не происходит. Налаживание работы кишечника основано на других свойствах теотанина — антимикробных и антибактериальных.

Оказывается, теотанин подавляет или даже убивает не только гнилостные бактерии, но и такие специфические микроорганизмы как дизентерийная палочка Флекснера, гемолитический жёлтый стафилококк, тифопаратифозные палочки «А», и золотистый стрептококк. Более того, согласно исследованиям туркменского врача С.И. Бердыевой лучшими с этой точки зрения свойствами обладает зеленый чай высоких сортов. Кстати, в отличие от черного чая, зеленый при длительном настаивании не теряет своих полезных свойств, напротив, они усиливаются. Так двух-трехсуточный чай убивает большее количество представителей патогенной микрофлоры, чем свежий, правда, при этом теряет вкус и аромат.

Кроме того, доктор указывает, что лечение расстройств желудка зеленым чаем дает в несколько раз более сильный эффект, чем применение традиционных медицинских препаратов — дизентерийные палочки пропадали у больных уже на второй-третий день, тогда как при традиционном лечении этот процесс занимает много больше времени.

Пена и пленка на чае

Грязноватая пена и радужная пленка на чае вовсе не говорит о том, что он некачественный. Ровно наоборот! Нет пены — плохой чай. Также образование пены и пленки зависит от состава воды. Дело в том, что в чае содержатся эфирные масла. Под действием карбоната кальция они «омыливаются», как сказали бы химики и образуют ту самую пленку, которую так трудно бывает отмыть со стенок чашек или заварочного чайника. В состав пленки могут входить также другие сложные органические соединения, такие как смесь кофеина с катехинами. Эта смесь хорошо растворима в горячей воде, но при остывании «выпадает в осадок». Чтобы пленка не оседала на сосуде, нужно просто аккуратно помешать напиток ложечкой.

Чай с насыщенной окраской не означает «крепкий»

Одно из крепко укоренившихся заблуждений состоит в том, что чем темнее заваренный напиток, тем он крепче. Это далеко не так. Крепость чая зависит от сортности, происхождения чая, качества воды и процесса заваривания. Крепость чая — это вкус и аромат, которые говорят о высокой степени экстрактивности веществ, содержащихся в чайном листе.

Крепость чая снижается при заваривании жесткой водой — это происходит из-за снижения полноты и скорости процесса экстракции растворимых веществ из листьев в жидкость. Такой же неприятный эффект наблюдается при передерживании настоя — эфирные масла испаряются, а с ними уходит вкус и аромат.

Высокосортные сорта чая обладают более насыщенным, ярким вкусом, но при этом могут давать не столь интенсивную окраску настоя, нежели чаи низших сортов. Вы можете удвоить или даже утроить дозу заварки чая низкого сорта, но хорошего вкуса так и не добьетесь, разве только горечи. Кстати, многие считают, что это и есть показатель крепости, что тоже неверно.

Чай с лимоном — вперед, Россия!

В тех странах, где растет лимон, его испокон веков использовали как приправу к мясным и рыбным блюдам. Никому и в голову не приходило положить дольку ароматного цитруса в чай.

Кто и когда проделал такой эксперимент — не известно. Вполне вероятно, что это была случайность, хотя точно утверждать этого нельзя. Кто знает, может, думающий о чем-то человек сидел перед чашкой чая, а рядом лежал лимон? Вот он и произнес мысленно: «А что, если...», и положил кусочек фрукта в напиток...

Так или не так, но то, что произошло это в России — факт! Чай с лимоном обладает ни с чем несравнимым вкусом, великолепным ароматом. Он лучше утоляет жажду, придает силы. Кстати, по примеру русских лимон и другие цитрусовые в чай стали добавлять жители жарких стран — Египте, в южных штатах США Калифорнии и Флориде, Иране, Турции, Индии.